एका ऐतिहासिक निर्णयात सर्वोच्च न्यायालयाने सर्व राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांना कारागृहातील जाती-आधारित भेदभाव आणि कामगारांची विभागणी थांबवण्यासाठी तुरुंग नियमावलीत तात्काळ बदल करण्याचे निर्देश दिले आहेत.
न्यायालयाने हे घटनेच्या कलम १५ चे उल्लंघन असल्याचे म्हटले आहे. स्वयंपाकघर आणि साफसफाईची कामे जातीच्या आधारावर विभागणे अयोग्य असल्याचे न्यायालयाने म्हटले आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाच्या तीन सदस्यीय खंडपीठाने सांगितले की, कारागृहाचे नियम जातीच्या आधारावर कामाच्या वाटपात भेदभाव करतात. उच्च जातीच्या लोकांना स्वयंपाकाचे काम आणि खालच्या जातीतील कैद्यांना साफसफाईचे काम देणे हे घटनात्मक तरतुदींचे उल्लंघन आहे.
ज्यामुळे तुरुंगात जातीय भेदभाव वाढतो. न्यायालयाने म्हटले की, जातीच्या आधारावर कामाची विभागणी ही वसाहतवादी विचारसरणीचा समानार्थी आहे, जो स्वतंत्र भारतात चालू ठेवता येणार नाही.
सर्वोच्च न्यायालयाने तुरुंगातील कामाच्या वाटपातील जाती-आधारित भेदभाव घटनाबाह्य घोषित केला. जातीच्या आधारावर तुरुंगातील कैद्यांना वेगळे करण्याचा मद्रास उच्च न्यायालयाचा निर्णय रद्द करून द वायरच्या पत्रकार सुकन्या शांता यांनी दाखल केलेल्या जनहित याचिकांच्या सुनावणीदरम्यान हा निर्णय आला.
Ok हे प्रकरण सी. अरुल विरुद्ध सरकारचे सचिव (२०१४) संबंधित आहे, ज्यामध्ये कैद्यांमध्ये जातीच्या आधारावर भेदभाव केला जाऊ नये आणि कारागृह प्रशासनाला पलायमकोट्टई कारागृहातील कैद्यांची सुटका करण्याचे निर्देश देण्यात यावेत अशी प्रार्थना करण्यात आली होती. जातीच्या आधारावर विभाजन होण्यापासून रोखण्यासाठी. मात्र, उच्च न्यायालयाने या याचिकेवर विचार करण्यास नकार दिला होता.
सी. अरुल खटल्यातील निकाल देताना, न्यायालयाने राज्याच्या विश्लेषणाचा विचार केला होता की "कैद्यांना वेगवेगळ्या जातींच्या आधारावर वेगवेगळ्या ब्लॉकमध्ये ठेवले जाते, जेणेकरून तिरुनेलवेली आणि तुतीकोरीन जिल्ह्यांमध्ये सामान्यतः "सामुदायिक संघर्ष टाळता येईल."
भारताचे सरन्यायाधीश डॉ. डी.वाय. चंद्रचूड यांच्या अध्यक्षतेखालील आणि न्यायमूर्ती जे.बी. पार्डीवाला आणि मनोज मिश्रा यांनी उच्च न्यायालयाने समर्थित केलेल्या या युक्तिवादाची दखल घेतली आणि ते म्हणाले की, "जाती-आधारित पृथक्करणासारख्या अत्यंत उपायांचा अवलंब न करता तुरुंगाच्या आवारात शिस्त आणि सुव्यवस्था राखणे ही राज्याची जबाबदारी आहे." कोणतीही अनुचित घटना घडत नाही.”
न्यायालयाने राजस्थान जेल मॅन्युअल, नियम 37 आणि नियम 67 च्या दोन मुख्य नियमांचा संदर्भ दिला, ज्यामध्ये असे म्हटले आहे की, “सर्व शौचालयांमध्ये घन आणि द्रव मलमूत्रासाठी स्वतंत्र रिसेप्टकल्स प्रदान केले जातील आणि त्यांचा वापर सर्व कैद्यांसाठी प्रतिबंधित असेल चांगले सफाई कामगार घन विष्ठेसाठी प्रत्येक कंटेनरमध्ये कमीतकमी 1 इंच जाडीच्या कोरड्या मातीचा थर घालतील आणि कंटेनर वापरल्यानंतर प्रत्येक कैदी आपली विष्ठा कोरड्या मातीच्या स्कूपने झाकून ठेवेल.
लघवीचे डबे पाण्याने एक तृतीयांश भरले जातील.”
नियम 67 सांगते, “कुक हे सवय नसलेल्या वर्गातील असावेत. "या वर्गातील पुरेशा उच्च जातीचा कोणताही ब्राह्मण किंवा हिंदू कैदी स्वयंपाकी म्हणून नियुक्तीसाठी पात्र मानला जाईल."हे दोन्ही नियम भारतीय समाजात प्रचलित असलेली वास्तविक जात-आधारित विभागणी प्रतिबिंबित करतात, जिथे समाज जातिभेदाच्या जाड रेषांवर चालतो.
तुरुंगातील कामात जातीवर आधारित भेदभावाला ‘बौद्धिक भेदभाव’ किंवा ‘वाजवी वर्गीकरण’ म्हणता येणार नाही, असेही न्यायालयाने निरीक्षण केले. हा कायदा कलम 15 चे थेट उल्लंघन आहे, जे म्हणते, "राज्य कोणत्याही नागरिकाशी केवळ धर्म, वंश, जात, लिंग, जन्मस्थान किंवा त्यापैकी कोणत्याही कारणावर भेदभाव करणार नाही." कायद्यासमोर समानतेचे तत्त्व असलेल्या कलम 14 चेही हे उल्लंघन आहे.
बौद्धिक भेदभावाच्या बाबतीत, हा सिद्धांत या कल्पनेवर आधारित आहे की व्यक्तींचा एक विशिष्ट गट समान वैशिष्ट्यांसह तयार केला जातो. या वर्गीकरणात एक तार्किक संबंध असावा जो त्याच्या निर्मितीसाठी आधार स्पष्ट करतो, जो देश शोधू इच्छितो. जसे की मातृत्व लाभ कायदा, 1961, फक्त कार्यरत महिलांसाठी उपलब्ध आहे आणि सर्व महिलांसाठी नाही. हा फायदा नोकरदार महिलांसाठी आवश्यक आहे जेणेकरून त्यांना अपेक्षित मुलाची योग्य काळजी घेता येईल, जे आवश्यक देखील आहे.
या नियमाचे महत्त्व भारतासारख्या देशात अगदी स्पष्ट आहे, जिथे लोक एकमेकांपासून खूप वेगळ्या पद्धतीने राहतात.. कायदे बनवताना कायदेमंडळ सामाजिक असमानता आणि विविध समुदायांच्या लोकांना भेडसावणाऱ्या इतर आव्हानांचा विचार करते. समाजातील पोकळी भरून काढण्याऐवजी ज्या समुदायांना त्रास होत आहे आणि त्यांना अतिरिक्त संरक्षणाची गरज आहे अशा समुदायांना संधी दिली जावी या कल्पनेवर हे तत्त्व आधारित आहे.
न्यायालयाने म्हटले की, तुरुंगाचे नियम स्पष्टपणे भेदभाव करतात. तसेच नियमांमध्ये जातीशी संबंधित तपशिलांचा उल्लेख करणे असंवैधानिक आहे. न्यायालयाने स्पष्ट विधान केले आहे आणि सर्व राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांच्या जेल मॅन्युअलमध्ये त्वरित बदल करण्यास सांगितले आहे. तसेच, राज्यांना या निर्णयाचे पालन केल्याचा अहवाल न्यायालयात सादर करण्यास सांगितले आहे.
मुख्य न्यायमूर्ती डी. वाय. चंद्रचूड यांच्या अध्यक्षतेखालील या खंडपीठात न्यायमूर्ती जे. बी. परडीवाला आणि न्यायमूर्ती मनोज मिश्रा यांचा समावेश होता. वास्तविक, पत्रकार सुकन्या शांता यांनी हा मुद्दा सर्वप्रथम उपस्थित केला होता. देशातील 17 राज्यातील तुरुंगात कैद्यांशी हा भेदभाव केला जात असल्याचे ते म्हणाले. डिसेंबर 2023 मध्ये त्यांनी सर्वोच्च न्यायालयात ही जनहित याचिका दाखल केली होती. या याचिकेवर निर्णय देताना न्यायालयाने तीन महिन्यांत नियम बदलण्यास सांगितले आहे.
उल्लेखनीय आहे की या प्रकरणी पहिली सुनावणी जानेवारी 2024 मध्ये झाली होती. सर्वोच्च न्यायालयाने 17 राज्यांना नोटीस पाठवून त्यांचे उत्तर मागितले होते. सहा महिन्यांत केवळ उत्तर प्रदेश, झारखंड, ओडिशा, तामिळनाडू आणि पश्चिम बंगाल या राज्यांनी न्यायालयात उत्तर दाखल केले. उल्लेखनीय आहे की पत्रकार सुकन्या यांनी 2020 मध्ये एक संशोधन अहवाल तयार केला होता.
ज्यामध्ये तीन मुख्य राज्यांची उदाहरणे दिली होती. ज्यामध्ये राजस्थानचा उल्लेख होता की जर कैदी न्हावी असेल तर त्याला केस आणि दाढी छाटण्याचे काम मिळेल, ब्राह्मण कैद्याला स्वयंपाकाचे काम मिळेल आणि वाल्मिकी कैद्याला साफसफाईचे काम दिले जाईल. त्याच वेळी, उत्तर प्रदेशच्या जेल मॅन्युअल 1941 मध्ये जातीय पूर्वग्रह राखण्याच्या तरतुदींचा उल्लेख आढळला. याप्रकरणी न्यायालयाने दहा महिन्यांत सुनावणी पूर्ण केली होती, हे विशेष.
10 जुलै रोजी झालेल्या शेवटच्या सुनावणीवेळीही न्यायालयाने उत्तर प्रदेश जेल नियमातील काही तरतुदी न्यायालयात वाचून दाखवल्या आणि उत्तर प्रदेश सरकारला फटकारले. उत्तर प्रदेश आणि पश्चिम बंगालच्या तुरुंग नियमांचे वाचन करताना न्यायालयाने सांगितले की, हे नियम अतिशय वेदनादायक आहेत. उल्लेखनीय आहे की, हा भेदभाव बेकायदेशीर असल्याचे गृहमंत्रालयाने फेब्रुवारीमध्ये नोटीस बजावली होती. तसेच जेल मॅन्युअलमध्ये धर्म आणि जातीच्या आधारावर कैद्यांची विभागणी करण्यात आली आहे. त्याच आधारावर कामाचे वितरण केले जाते. तसेच, राज्ये आणि केंद्र सरकारांना त्यांच्या राज्यातील तुरुंगाच्या नियमांमध्ये कोणतीही भेदभाव करणारी तरतूद नाही याची खात्री करण्यास सांगितले होते.
दुसरीकडे, अधिकाऱ्यांना कैद्यांशी मानवतेने वागण्यास सांगण्यात आले. आणि त्या प्रत्यक्ष आणि अप्रत्यक्ष भेदभावपूर्ण वर्तनामुळे कैद्यांमध्ये कटुता निर्माण होईल. सर्वोच्च न्यायालयाने या भेदभावाला वसाहतवादी राजवटीचा वारसा म्हटले आणि ते ताबडतोब संपवण्यास सांगितले कारण प्रत्येक कैद्यालाही सन्मानाने जीवन जगण्याचा अधिकार आहे.
विकास परसराम मेश्राम
मु+पो, झरपडा,ता, अर्जूनी/मोर, जिल्हा गोंदिया
मोबाईल नंबर -7875592800
vikasmeshram04@gmail.com