डॉ. मनमोहन सिंग: आर्थिक सुधारणांचा शिल्पकार आणि नम्र नेतृत्वाचा आदर्श
डॉ. मनमोहन सिंग यांच्या दुःखद निधनाने एका दुर्मिळ राजकीय नेतृत्वाचा अंत झाला आहे. अपवादात्मक बौद्धिक क्षमता, प्रामाणिकपणा, पारदर्शकता आणि अतुलनीय नम्रता हे वैशिष्ट्यपूर्ण नेतृत्व गुण त्यांच्यात होते.ते मितभाषी होते आणि प्रत्येकाचे ऐकत असत मग कोणी लहान असो वा मोठा. त्यांनी स्वत:च्या बुद्धीने अतिशय गुंतागुंतीचे प्रश्न सोडवले, जे राष्ट्रीय हितासाठी सर्वोत्तम निर्णय ठरले.
आज देशाची अर्थव्यवस्था ज्या वेगाने वाढत आहे ती मनमोहन सिंग यांच्या आर्थिक उदारीकरणाच्या धोरणावर आधारित आहे. त्यामुळे भारतीय बाजारपेठेत परकीय गुंतवणुकीची दारे खुली झाली. परवाना राज संपला. एवढेच नाही तर त्यांच्या दूरगामी विचारामुळे देशात नरेगा योजना सुरू झाली. जी आज मनरेगा म्हणून ओळखली जाते. जे कोरोना महामारीच्या काळात गरीब, गावकरी आणि मजूर यांच्या उदरनिर्वाहाचा प्रमुख आधार बनले होते. आपल्या पंतप्रधानपदाच्या कारकिर्दीत त्यांनी उजव्या आणि डाव्या विरोधी पक्षांच्या तीव्र विरोधाला न जुमानता अमेरिकेशी अणुकरार केला. भलेही त्यांच्या यूपीए सरकारला सभागृहात अविश्वास प्रस्तावाला सामोरे जावे लागले. त्यांच्या ठाम भूमिकेमुळेच हा देश जगात अणुशक्ती म्हणून उदयास आला. या करारानुसार भारताला अणु पुरवठादार गटातून सूट मिळाली आहे. या अंतर्गत भारताला त्यांचे नागरी आणि लष्करी अणु कार्यक्रम वेगळे करण्याची परवानगी देण्यात आली होती. ज्या देशांकडे हे तंत्रज्ञान आहे त्यांच्याकडून युरेनियम आयात करण्यास परवानगी देण्यात आली. 2004 ते 2014 या दहा वर्षांच्या शासनकाळात सहा ते चौदा वर्षे वयोगटातील मुलांना सक्तीच्या शिक्षणाचा अधिकार मिळाला. महिलांवरील हिंसाचार रोखण्यासाठी कठोर कायदे करण्यात आले. भ्रष्टाचाराविरोधात लोकपाल कायदा आणला. न्यायाधीशांच्या नियुक्तीचा कायदाही करण्यात आला. सर्वोच्च न्यायालयाने बंदी घातली असली तरी. माहिती अधिकार कायदा मंजूर झाला. यामुळे नागरिकांना सार्वजनिक प्राधिकरणांकडून माहिती मागण्याचा अधिकार मिळाला. ज्याने कारभारात पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्वाला चालना दिली. भारत निर्माण, जवाहरलाल नेहरू नूतनीकरण मिशन, ग्रामीण आरोग्य अभियान, सक्तीची विवाह नोंदणी, जेंडर बजेटिंग, आधार, थेट लाभ हस्तांतरण अशा अनेक योजना केल्या. हे असे प्रकल्प होते ज्यांनी समाजात व्यापक बदल घडवून आणण्याचा आणि देशाच्या प्रगतीचा मार्ग मोकळा केला. कृषी संकटाच्या काळात साठ हजार कोटी रुपयांचे कर्ज माफ करून शेतकऱ्यांना दिलासा मिळाला. देशातील आर्थिक बदलांच्या या महान शिल्पकाराचा जन्म 1932 मध्ये अविभाजित भारत, आता पाकिस्तानमध्ये एका सामान्य कुटुंबात झाला. अर्थशास्त्राचे शिक्षण घेतल्यानंतर त्यांनी अध्यापन केले. वित्त सचिव, रिझर्व्ह बँकेचे गव्हर्नर, आर्थिक सल्लागार अशा महत्त्वाच्या पदांच्या जबाबदाऱ्या घेतल्या. 1991 मध्ये राज्यसभेचे सदस्य झाल्यानंतर ते अर्थमंत्री झाले. आसाममधून पाच वेळा आणि राजस्थानमधून एकदा खासदार निवडून आले. त्यांच्या कारकिर्दीत भारताचे अमेरिका, जपान आणि युरोपीय संघाशी राजनैतिक संबंध दृढ झाले.
अत्यंत कठीण काळात ते देशाचे केंद्रीय अर्थमंत्री असताना. त्यावेळी अत्यंत प्रतिकूल परिस्थितीत देशाला सोन्याचा साठा गहाण ठेवण्यास भाग पाडले गेले. मग, त्यांच्या आर्थिक कौशल्याव्यतिरिक्त, डॉ. सिंग हे त्यांच्या राष्ट्रीय हितसंबंधांसाठी असलेल्या सखोल वचनबद्धतेसाठी नेहमीच स्मरणात राहतील. 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, तत्कालीन पंतप्रधान पी.व्ही. नरसिंह राव यांच्या नेतृत्वाखाली, भारताच्या आर्थिक सुधारणांचे जनक आणि नंतर पंतप्रधान म्हणून डॉ. मनमोहन सिंग यांनी भारताची उद्योजकता अर्थात 'उत्साहीता' अधोरेखित करण्याचा प्रयत्न केला. 2008 च्या जागतिक आर्थिक संकटाच्या दुष्परिणामातून भारताची सुटका करणे हे त्या कठीण काळात त्यांनी घेतलेल्या महत्त्वपूर्ण पावलांचे परिणाम होते. स्वतःच्या पक्षाचा विरोध असतानाही त्यांनी नागरी अणु करारासाठी अमेरिकेशी संपर्क साधला आणि त्यामुळे भारत जागतिक स्तरावर एक जबाबदार शक्ती म्हणून उदयास आला. शेजारी देशांशी संबंध सुधारण्यासाठी त्यांचे समर्पण निःसंशयपणे विलक्षण होते. यामुळे भारतातील लोक आणि शेजारी देशांमधील संबंध खूप सुधारले. विशेषत: भारत आणि पाकिस्तानमधील नागरिक-नागरिक संबंध वृद्धिंगत करण्यासाठी, 2008 च्या मुंबई हल्ल्यानंतरही, या हल्ल्यांसाठी पाकिस्तानी लष्करी आस्थापनांना जबाबदार धरण्यात त्यांनी कोणताही संकोच केला नाही आणि
तो नेहमीच नैतिक मार्गाचा अवलंब करणारी व्यक्ती होती. प्रशासकीय अधिकारी म्हणून, केंद्रीय मंत्री म्हणून किंवा पंतप्रधान म्हणून त्यांचे कार्य असो, त्यांच्या प्रदीर्घ आणि प्रतिष्ठित कारकिर्दीत त्यांनी प्रसिद्धी न घेता खडकाप्रमाणे नैतिक मार्गावर ठाम राहिले. त्यासाठी त्यांनी प्रतिनिधित्व केलेल्या राजकीय पक्षाकडून अडचणीचा सामना करावा लागला तरी. पुढील अनेक दशके ते निःसंशयपणे आदराने स्मरणात राहतील.व त्यांचें निधन हा देश आणि जगासाठी दुःखाचा क्षण आहे, आजच्या काळात त्यांच्यासारखा कुशाग्र बुद्धीचा आणि सहज विचार करणारा अर्थतज्ञ सापडणे दुर्मिळ आहे. त्यांचे असे अनोखे व्यक्तिमत्व होते की त्यांनी कठीण प्रसंगातही नम्रता आणि ऋजूता कायम ठेवली. 2014 च्या लोकसभा निवडणुकीत काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील यूपीए आघाडीचा पराभव झाल्यानंतर दुसऱ्या दिवशी 17 मे रोजी पंतप्रधान म्हणून राष्ट्राला दिलेल्या शेवटच्या संबोधनात, त्यांनी आपल्या परिचित नम्रतेचा पुनरुच्चार केला की मोठ्या जबाबदाऱ्या असूनही, त्यांचे जीवन खुले आहे. अर्थमंत्री आणि पंतप्रधान या नात्याने त्यांनी नेहमीच देशासाठी सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न केला अर्थमंत्री म्हणून त्यांनी भारतीय अर्थव्यवस्थेच्या उदारीकरणाच्या धोरणांचे सक्षमपणे नेतृत्व केले. त्यानंतर त्यांनी पंतप्रधान म्हणून महत्त्वाची भूमिका बजावली. अर्थात परिस्थिती नेहमीच आपल्या आकांक्षांशी जुळत नाही, परंतु कठोर परिश्रमाने ते साध्य केले जाऊ शकते. ते म्हणायचे, 'कष्ट हे माझे साधन असुन सत्य हे माझे दीपस्तंभ आहे.' 2005 मध्ये माहिती अधिकार कायदा अस्तित्वात येणे ही त्यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारची एक मोठी उपलब्धी होती. या ऐतिहासिक कायद्याचा उद्देश देशातील नागरिकांना सशक्त करणे आणि सरकारी विभागांच्या कामकाजात आवश्यक उत्तरदायित्व सुनिश्चित करणे हा होता. या अर्थपूर्ण उपक्रमाने व्यवस्थेभोवतीचा गुप्ततेचा पडदा अखेर दूर झाला. कालांतराने, लोकांच्या लक्षात आले की लोकशाहीत त्यांना फक्त मतदानापेक्षा अधिक अधिकार आहेत. याशिवाय, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी कायद्याची 2005 मधील आणखी एक प्रमुख सुधारणा म्हणून अंमलबजावणी देखील ग्रामीण विकासाच्या प्रवासात एक मैलाचा दगड ठरली.
निःसंशयपणे, मनरेगा एक सामाजिक कल्याणकारी उपाय म्हणून ग्रामीण कुटुंबांच्या जीवनात बदल घडवून आणण्यात मदत करत आहे आणि त्यांच्या उपजीविकेची सुरक्षा मजबूत करत आहे. पुढील सार्वत्रिक निवडणुकीत यूपीएलाही सकारात्मक प्रतिसाद मिळाला. असे असूनही मनमोहन सिंग यांनी आपल्या सरकारच्या उपक्रमांबद्दल बढाई मारणे आणि पाठीवर थाप मारणे यावर विश्वास ठेवला नाही. स्वतःच्या आधी देशाची सेवा करणे हे त्यांचे प्राधान्य राहिले आहे. पण त्या विसंगती दूर करण्यात त्यांना अपयश आल्याने शेवटी यूपीए सरकार पडलं. याच चुकीमुळे यूपीए सरकारच्या विरोधात भ्रष्टाचाराच्या मुद्द्याचे भांडवल करून काँग्रेसकडून सत्ता हिसकावण्यात भाजपला यश आले. त्यांच्या दूरदर्शी नेतृत्वाखाली भारत आणि अमेरिका यांच्यातील नागरी आण्विक कराराची अंमलबजावणी होऊ शकली. ज्याने कालांतराने दोन्ही देशांमधील धोरणात्मक सहकार्यासाठी गेम चेंजरची भूमिका बजावली. त्यानंतरच दोन्ही देशांमधील द्विपक्षीय संबंध नव्या उंचीवर पोहोचू शकतील. 2008 च्या दहशतवादी हल्ल्यांनी भारताला नक्कीच हानी पोहोचवली होती, परंतु असे असूनही त्यांनी पाकिस्तानला प्रत्युत्तर देण्याचे टाळण्याचा निर्णय घेतला. या व्यावहारिक निर्णयामुळे दोन्ही शेजारी दुसऱ्या युद्धात अडकण्यापासून वाचले. जरी तो सामान्यतः मृदूभाषी होते , परंतु जेव्हा परिस्थिती अस्वीकार्य होते तेव्हा त्याने आपले मन बोलण्यास कधीही मागे हटले नाही. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीच्या मतदानाच्या शेवटच्या टप्प्याच्या मतदानापूर्वी जारी केलेल्या पत्रात त्यांनी निवडणुकीच्या हंगामात मतांसाठी फूट पाडणाऱ्या भाषणांवर जोरदार टीका केली होती आणि त्यांना दुर्दैवी म्हटले होते. तसेच एनडीएच्या सर्वोच्च नेतृत्वाला जनसंवादाची प्रतिष्ठा राखण्यास सांगितले. तथापि, त्यांच्या योगदानाची कबुली देत पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी त्यांना आदरांजली वाहिली आणि देशाच्या विकासासाठी त्यांच्या वचनबद्धतेचा नेहमीच आदर केला जाईल असे सांगितले. मनमोहन सिंग यांच्या वारशातून देशाचे राज्यकर्ते खूप काही शिकू शकतात, यात शंका नाही.
विकास परसराम मेश्राम
मु+पो, झरपडा,ता, अर्जूनी/मोर, जिल्हा गोंदिया
मोबाईल नंबर -7875592800
